Ako rozlíšiť včelu od iného hmyzu?

Je možné si zameniť včelu s osou alebo muchou? Včela medonosná je hnedá, chlpatá a má na zadných nohách koše na zber peľu. Nie všetky druhy včiel sú jej podobné. Niektoré včely sú menej chlpaté a majú kontrastné čierno-žlté alebo čierno-červené sfarbenie. Môžu sa podobať osám. Od ôs z rodiny Vespidae ich môžeme odlíšiť okrem iného aj tým, že pri odpočinku si skladajú krídla plocho na hrbte. Krídla ôs vyčnievajú po stranách. Je dokonca ľahšie si zamieňať včely s kutilkami a ich príbuznými blanokrídlovcami. Kutilky v stave pokoja majú zložené svoje krídla rovnako ako včely. Vedú osamelý život, v niektorých ohľadoch podobný včelám, ale na rozdiel od nich živia svoje potomstvo živočíšnou potravou (napr. húsenicami alebo pavúkmi) a nie peľom. Niektoré včely sú podobné muškám, ale existujú aj muchy podobné včelám. V rodine včielkovitých druhov existuje niekoľko malých, tmavo sfarbených druhov, ktoré sa na prvý pohľad podobajú muchám.

Na druhej strane niektoré muchy z čeľade pestricovitých pripomínajú včely (napr. čmeliaky). To im umožňuje vyhnúť sa predátorom, ktorí sa zdráhajú loviť bodavý hmyz a vyhýbajú sa tým, ktoré vyzerajú ako včely alebo osy. Napodobňovanie bezbrannými druhmi iných druhov, akýmsi spôsobom nebezpečnejších, umožňuje využívanie tejto podoby na ochranu a je jedným z typov mimikry. Najdôležitejším rozdielom medzi včelami a dvojkrídlovcami je počet párov krídel: včely majú dva páry a muchy majú jeden pár.